Nvidia ha anunciado que un
grupo de científicos alemanes está trabajando en un proyecto para posar un
vehículo robotizado en la superficie lunar en el año 2015 utilizando chips GPU
de Nvidia con tecnología Tesla.
Las gráficas Tesla se basan en computación
paralela con tecnología CUDA de Nvidia. Han sido diseñadas, según explica la
compañía, para ser eficientes en el gasto energético al tiempo que ofrecen un
alto rendimiento en cálculo computacional, lo que las hace aptas para su uso en
contextos de investigación y desarrollo. Además, pueden ofrecer aceleración a
aplicaciones comerciales más allá del rendimiento nativo de la CPU, por lo que
pueden ayudar a obtener resultados más rápido. En la actualidad, la tecnología Tesla se emplea
en tres de los cinco superordenadores más potentes del mundo.
Se trata de un proyecto para la competición Google Lunar X
Prize que premiará con 30 millones de dólares al equipo ganador. Las condiciones son convertirse en el primer equipo con
dinero privado que posa sobre la superficie de la Luna un vehículo de
exploración, lo pilota durante 500 metros y transmite desde el mismo un vídeo,
imágenes y datos para potenciar los estudios del satélite.
Cien científicos, ingenieros y desarrolladores
alemanes han optado por usar las GPU con tecnología Tesla de Nvidia en varias
de sus estaciones de trabajo, según ha anunciado la compañía. Estos ordenadores estarán en el centro de
control de la misión desde la Tierra, desde donde se controlará el vehículo
lunar, bautizado como Asimov.
Con estas GPU esperan potenciar el rendimiento
de las aplicaciones de cálculo, sometidas a intensos trabajos de procesamiento
para simular la navegación del vehículo, su control en tiempo real, y la
gestión y procesado de la imagen, tanto de vídeo como en fotografía.
Robert Böhme, líder del equipo, considera que
estas tarjetas gráficas "son imprescindibles para ayudarnos a posar el
Asimov con seguridad y nos permiten calcular una gran cantidad de información
detallada para mejorar nuestro entendimiento sobre la superficie lunar".
"Al mismo tiempo, demostraremos los
increíbles progresos científicos que son posibles con tecnología GPU de alto
rendimiento en la actualidad", concluye.
Cuando el vehículo se haya posado sobre la Luna,
estas mismas estaciones e trabajo ayudarán a controlar el
dispositivo desde la Tierra para generar mapas de gran detalle de la superficie
lunar, generándolos a través de la obtención de imágenes 3D grabadas por el vehículo Asimov.
La velocidad de procesamiento será importante
para poder mover el vehículo con seguridad, en tiempo real, y con precisión
suficiente durante la misión. Estiman que con la tecnología de Nvidia obtendrán
un procesado de cinco a diez veces superior que con otras soluciones.
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