Aaron Swartz fue una de
las grandes mentes responsables de que el internet y la web sea tal y como la
conocemos hoy. Se suicidó 11 de enero de 2013 en New York, a sus 26 años. Una
de sus mayores aportaciones fue trabajar en la especificación del RSS 1.0, uno de los
estándares más adoptados para compartir y diseminar información y contenidos
entre webs, especialmente los blogs. Lo hizo a los 14 años.
También trabajó, junto a Larry Lessig, en los primeros
borradores de lo que sería después las licencias Creative Commons. También puede ser
considerado uno de los co-fundadores de Reddit, construyendo gran parte de lo
que sucede "tras bambalinas" para que la web funcione. En 2004 ayudó
a John
Gruber en el desarrollo de Markdown, el cual es usado
por millones de personas, que facilita la escritura con HTML en la web.
Swartz
invirtió una fortuna para liberar contenido legal estadounidense por medio
de RECAP, que permite a cualquier persona acceder de forma
sencilla a documentos de la plataforma PACER (Public
Access to Court Electronic Records), como lo explica Cory Doctorow. En septiembre de 2010 plantó un portátil
en el MIT y descargó una gran cantidad de documentos académicos (muchos de
ellos en el dominio público, pero muchos con copyright) y lo recogió. En algún
punto fue acusado por la universidad y por JSTOR (un sistema de archivo en
línea de publicaciones académicas) pero, aunque decidieron echarse para atrás,
el gobierno estadounidense continuó su investigación, y Aaron Swartz fue arrestado acusado de crímenes informáticos.
También fundó DemandProgress desde la cual se inició una protesta
en contra de SOPA/PIPA).
El internet es hoy un lugar mejor gracias a Aaron
Swartz. Se lo extrañará mucho.
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