Los científicos de la NASA han informado sobre la existencia de una enorme brecha en el glaciar de Pine Island,
situado en el oeste del continente antártico. Esta grieta que se
ensancha a un ritmo de dos metros por día, tiene una profundidad que
ronda los cincuenta metros, una longitud cercana a los treinta
kilómetros y podría romperse en los próximos meses. El científico de la
NASA, Michael Studinger que forma parte del proyecto IceBridge, cree que si llega a romperse dará lugar a un iceberg de unos 880 km cuadrados, un tamaño comparable al de Nueva York.
Los científicos del programa IceBridge se
encontraban en Punta Arenas (Chile) inmersos en una misión que se
prolongará seis años y que proporcionará un mapa tridimensional de las
capas de hielo que se encuentran en el Ártico y en la Antártida. Esta es
la tercera misión del programa IceBridge que estudia la pérdida de
grosor de las capas de hielo y como esto influye en el aumento del nivel
del mar.
En el año 2001 otro iceberg se desprendió de Pine Island,
una zona bastante inestable y grande. Fue el pasado 14 de octubre
cuando se tuvieron los primeros indicios de que el hielo había empezado a
romperse. En 2007 una superficie del tamañan de Singapur se separó del
mismo glaciar. El año pasado 2.500 kilómetros cuadrados de hielo se desprendieron del glaciar Mertz, al este de la Antártida.
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